HyCeram by Hublot

HyCeram là vật liệu gốm sứ công nghệ cao do Hublot phát triển, kết hợp giữa độ cứng vượt trội và màu sắc bền vững, đánh dấu bước tiến lớn trong ngành horology hiện đại.

Tổng quan về HyCeram by Hublot

HyCeram là một trong những thành tựu nổi bật trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển vật liệu của thương hiệu đồng hồ Thụy Sĩ danh tiếng Hublot. Ra đời như một phần trong chiến lược “Art of Fusion” – triết lý sáng tạo xuyên suốt của Hublot nhằm kết hợp các chất liệu truyền thống và hiện đại để tạo nên những cỗ máy thời gian độc đáo – HyCeram đại diện cho thế hệ mới của gốm sứ kỹ thuật (technical ceramic) được tối ưu hóa cho ngành chế tác đồng hồ. Không giống như gốm sứ thông thường, HyCeram không chỉ sở hữu độ cứng cực cao mà còn có khả năng giữ màu vĩnh viễn nhờ quá trình nhuộm ở cấp độ phân tử trong suốt quá trình nung.

Vật liệu này lần đầu tiên được giới thiệu công chúng vào năm 2019 trong bộ sưu tập Big Bang Unico Red Magic – một mẫu đồng hồ mang tính biểu tượng với tông đỏ rực rỡ chưa từng thấy trong ngành đồng hồ trước đó. Sự ra đời của HyCeram không chỉ giải quyết bài toán kỹ thuật về việc tạo màu cho gốm sứ mà còn mở ra cánh cửa cho những thiết kế táo bạo, bền bỉ và khác biệt, phù hợp với định hướng đổi mới liên tục của Hublot.

Quá trình phát triển và công nghệ đằng sau HyCeram

Việc tạo ra HyCeram là kết quả của hơn 3 năm nghiên cứu chuyên sâu tại phòng thí nghiệm vật liệu của Hublot, phối hợp chặt chẽ với các đối tác công nghiệp và viện nghiên cứu hàng đầu châu Âu. Mục tiêu ban đầu là tìm kiếm một vật liệu có thể duy trì màu sắc sống động – đặc biệt là màu đỏ – mà không bị phai theo thời gian, đồng thời vẫn đảm bảo các đặc tính cơ học cần thiết cho vỏ đồng hồ: độ cứng, nhẹ, chống ăn mòn và thân thiện với da.

Gốm sứ kỹ thuật thường được làm từ zirconia (zirconium dioxide – ZrO₂), một hợp chất vô cơ có độ cứng lên tới 1.200–1.400 Vickers, gần gấp 4 lần thép không gỉ (khoảng 200–300 Vickers). Tuy nhiên, việc nhuộm màu cho gốm zirconia rất khó khăn vì cấu trúc tinh thể kín đặc khiến các phân tử phẩm màu không thể thấm sâu. Các phương pháp truyền thống như phủ lớp sơn hoặc mạ PVD thường dẫn đến tình trạng trầy xước hoặc bong tróc theo thời gian.

Hublot đã giải quyết vấn đề này bằng cách tích hợp trực tiếp các nguyên tố kim loại đất hiếm – cụ thể là yttrium và các oxit kim loại tạo màu – vào hỗn hợp bột gốm ngay từ giai đoạn đầu. Quá trình này diễn ra trong môi trường chân không kiểm soát nghiêm ngặt, sau đó khối gốm được nung ở nhiệt độ khoảng 1.500°C trong lò nung đặc biệt. Tại nhiệt độ này, các hạt tạo màu hòa tan hoàn toàn vào mạng tinh thể zirconia, tạo thành một khối đồng nhất về cả màu sắc lẫn cấu trúc vật lý. Kết quả là màu sắc không nằm trên bề mặt mà “ăn sâu” vào từng phân tử – điều này giúp HyCeram đạt được độ bền màu tuyệt đối, ngay cả khi bị mài mòn cơ học.

Đáng chú ý, quy trình sản xuất HyCeram đòi hỏi độ chính xác cực cao. Chỉ một sai lệch nhỏ trong tỷ lệ pha trộn hoặc nhiệt độ nung có thể dẫn đến biến dạng, nứt vỡ hoặc mất màu. Do đó, tỷ lệ thành phẩm thành công ban đầu rất thấp – dưới 20% – khiến chi phí sản xuất HyCeram cao hơn đáng kể so với gốm sứ thông thường.

Đặc tính kỹ thuật và lợi thế của HyCeram

HyCeram sở hữu một loạt đặc tính kỹ thuật vượt trội, khiến nó trở thành lựa chọn lý tưởng cho các bộ sưu tập đồng hồ cao cấp, đặc biệt là dòng Big Bang và Spirit of Big Bang của Hublot:

• Độ cứng cực cao: Với độ cứng khoảng 1.300–1.400 Vickers, HyCeram gần như miễn nhiễm với trầy xước trong điều kiện sử dụng hàng ngày. Điều này giúp đồng hồ luôn giữ được vẻ ngoài như mới dù qua nhiều năm đeo.
• Màu sắc vĩnh cửu: Như đã đề cập, màu sắc được tích hợp vào cấu trúc tinh thể, do đó không thể phai, bong tróc hay mài mờ. Đây là bước đột phá so với các vật liệu gốm màu trước đây.
• Nhẹ và thoải mái: Mặc dù cứng, HyCeram lại có mật độ thấp (~6 g/cm³) so với thép không gỉ (~8 g/cm³), giúp giảm trọng lượng tổng thể của đồng hồ, tăng sự thoải mái khi đeo lâu dài.
• Chống dị ứng và trơ hóa học: Gốm zirconia không chứa nickel và không phản ứng với mồ hôi, nước biển hay mỹ phẩm, rất phù hợp với người có làn da nhạy cảm.
• Khả năng cách nhiệt: Gốm sứ có hệ số dẫn nhiệt thấp, nên HyCeram không gây cảm giác lạnh buốt khi đeo vào mùa đông – một điểm cộng so với kim loại.

Tuy nhiên, HyCeram cũng có một nhược điểm cố hữu của gốm sứ: độ giòn. Khi chịu lực va đập mạnh theo phương vuông góc (ví dụ rơi từ độ cao lớn xuống bề mặt cứng), vật liệu có thể nứt hoặc vỡ. Do đó, Hublot thường sử dụng HyCeram cho các chi tiết không chịu lực trực tiếp như bezel, nút bấm, hoặc toàn bộ case trong những thiết kế đã được tính toán kỹ lưỡng về cấu trúc cơ học.

Ứng dụng thực tế trong các bộ sưu tập đồng hồ Hublot

Kể từ khi ra mắt, HyCeram đã được ứng dụng trong nhiều mẫu đồng hồ biểu tượng của Hublot, chủ yếu thuộc dòng Big Bang – dòng sản phẩm chủ lực thể hiện rõ nhất triết lý “Art of Fusion”.

Mẫu đầu tiên và nổi tiếng nhất là Big Bang Unico Red Magic (Ref. 411.CI.1170.RX), ra mắt năm 2019. Đồng hồ này sử dụng toàn bộ case và bezel làm từ HyCeram đỏ, kết hợp với bộ máy in-house UNICO – chronograph cột bánh có hiển thị ở mặt trước. Với đường kính 45mm, Red Magic không chỉ gây ấn tượng bởi màu sắc rực rỡ mà còn bởi độ hoàn thiện cao và hiệu suất vận hành ổn định. Sản lượng ban đầu bị giới hạn ở mức 500 chiếc do khó khăn trong sản xuất, khiến nó nhanh chóng trở thành món hàng sưu tầm.

Sau thành công của Red Magic, Hublot tiếp tục mở rộng ứng dụng HyCeram sang các màu sắc khác. Năm 2021, thương hiệu giới thiệu Big Bang Integrated Time Only Ceramic phiên bản trắng và đen, trong đó phiên bản trắng sử dụng HyCeram trắng tinh khiết – một màu vốn rất khó sản xuất do yêu cầu độ tinh khiết tuyệt đối của nguyên liệu. Ngoài ra, HyCeram cũng xuất hiện trong các mẫu Spirit of Big Bang, đặc biệt là phiên bản 39mm dành cho nữ giới, nơi tính thẩm mỹ và độ bền màu đóng vai trò then chốt.

Đáng chú ý, Hublot còn kết hợp HyCeram với các vật liệu khác như titanium, carbon, hoặc vàng hồng để tạo ra sự tương phản thị giác và đa dạng hóa trải nghiệm người dùng. Ví dụ, trong mẫu Big Bang Unico King Gold Red Magic, phần case làm từ vàng hồng 18K được kết hợp với bezel HyCeram đỏ – minh chứng cho khả năng “hợp nhất” (fusion) giữa cổ điển và hiện đại.

Bảng so sánh đặc tính vật liệu: HyCeram vs. Gốm sứ thông thường vs. Thép không gỉ

Ý nghĩa của HyCeram trong bối cảnh ngành horology hiện đại

Sự ra đời của HyCeram không chỉ là một bước tiến kỹ thuật đơn thuần mà còn mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc trong ngành đồng hồ hiện đại. Trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt giữa các thương hiệu cao cấp, việc sở hữu vật liệu độc quyền – đặc biệt là vật liệu có thể tạo ra màu sắc chưa từng có – trở thành lợi thế chiến lược to lớn. HyCeram giúp Hublot khẳng định vị thế tiên phong trong lĩnh vực vật liệu, song hành cùng các tên tuổi như Rado (với Ceramos), Chanel (với ceramic trắng), hay Richard Mille (với NTPT carbon).

Hơn thế, HyCeram phản ánh xu hướng ngày càng rõ rệt trong horology: chuyển dịch từ việc chỉ tập trung vào bộ máy sang coi trọng tổng thể trải nghiệm người dùng – bao gồm thiết kế, cảm giác đeo, độ bền và tính độc bản. Một chiếc đồng hồ không chỉ cần chạy chính xác mà còn phải “sống” cùng chủ nhân qua thời gian mà không mất đi vẻ đẹp ban đầu. HyCeram đáp ứng trọn vẹn yêu cầu đó.

Bên cạnh đó, việc sử dụng vật liệu công nghệ cao như HyCeram cũng góp phần nâng tầm giá trị cảm nhận của sản phẩm. Khách hàng sẵn sàng chi trả mức giá cao (thường từ 25.000–35.000 CHF cho các mẫu HyCeram) không chỉ vì bộ máy in-house mà còn vì họ đang sở hữu một thành tựu khoa học được đeo trên cổ tay – một “tác phẩm kỹ thuật” thực thụ.

Tương lai và tiềm năng phát triển của HyCeram

Hiện tại, Hublot vẫn tiếp tục nghiên cứu để mở rộng bảng màu của HyCeram. Sau đỏ, trắng và đen, các màu như xanh cobalt, xanh lá neon hay thậm chí gradient có thể sẽ xuất hiện trong tương lai gần. Thách thức lớn nhất là tìm ra các nguyên tố tạo màu ổn định ở nhiệt độ nung cao mà không làm suy giảm tính chất cơ học của gốm zirconia.

Một hướng đi khác là cải thiện độ dẻo dai của HyCeram. Các nhà khoa học vật liệu đang thử nghiệm việc bổ sung các sợi nano hoặc hạt composite vào cấu trúc gốm để tăng khả năng hấp thụ năng lượng va đập – tương tự như cách mà gốm “dẻo” (toughened ceramic) được phát triển trong ngành y tế cho khớp háng nhân tạo.

Ngoài ra, Hublot cũng có thể áp dụng HyCeram cho các chi tiết nhỏ hơn như kim đồng hồ, núm chỉnh giờ, hoặc thậm chí bộ phận trong bộ máy – mặc dù điều này đòi hỏi công nghệ gia công siêu chính xác do độ cứng cực cao của vật liệu. Việc cắt gọt, đánh bóng HyCeram đòi hỏi dụng cụ kim cương và thời gian gia công dài gấp nhiều lần so với kim loại.

“HyCeram không chỉ là một vật liệu – đó là tuyên ngôn về khả năng biến điều không thể thành có thể trong chế tác đồng hồ.” – Ricardo Guadalupe, CEO của Hublot.

Tóm lại, HyCeram đại diện cho tinh thần đổi mới không ngừng của Hublot và là minh chứng cho sự giao thoa giữa khoa học vật liệu và nghệ thuật horology. Với những đặc tính vượt trội và tiềm năng phát triển chưa dừng lại, HyCeram chắc chắn sẽ tiếp tục đóng vai trò then chốt trong hành trình kiến tạo tương lai của ngành đồng hồ Thụy Sĩ.