Chopard: Từ kim cương đến đồng hồ cơ học

Chopard là thương hiệu Thụy Sĩ danh tiếng kết hợp tinh hoa kim hoàn và horology, nổi bật với đồng hồ cơ học cao cấp và các tuyệt tác đính kim cương.

Nguồn gốc và hành trình từ xưởng kim hoàn đến biểu tượng horology

Chopard được thành lập vào năm 1860 tại Sonvilier, một ngôi làng nhỏ thuộc vùng Jura của Thụy Sĩ – cái nôi truyền thống của ngành chế tác đồng hồ. Người sáng lập là Louis-Ulysse Chopard, một thợ đồng hồ trẻ tuổi đầy tài năng, chỉ mới 24 tuổi khi ông quyết định mở xưởng sản xuất riêng. Ban đầu, Chopard chuyên sản xuất đồng hồ bỏ túi và đồng hồ treo tường có độ chính xác cao, phục vụ cho giới thượng lưu châu Âu thời bấy giờ. Những sản phẩm đầu tiên đã thể hiện rõ triết lý mà Chopard theo đuổi suốt hơn 160 năm: sự kết hợp giữa kỹ thuật chế tác chính xác và thiết kế tinh tế.

Sau nhiều thập kỷ phát triển, thương hiệu trải qua giai đoạn suy thoái trong nửa đầu thế kỷ XX do ảnh hưởng của hai cuộc thế chiến và sự cạnh tranh khốc liệt từ đồng hồ quartz Nhật Bản. Đến năm 1963, Karl Scheufele – một doanh nhân người Đức chuyên về kim hoàn – đã mua lại Chopard. Đây là bước ngoặt mang tính lịch sử, đánh dấu sự chuyển mình từ một nhà sản xuất đồng hồ thuần túy sang một “maison” (nhà mốt) tích hợp cả hai lĩnh vực: kim hoàn và horology. Dưới sự lãnh đạo của gia đình Scheufele, Chopard bắt đầu phát triển mạnh mẽ dòng sản phẩm đồng hồ nữ gắn kim cương và sau đó là đồng hồ nam phức tạp.

Điều đặc biệt là Chopard không chỉ duy trì di sản Thụy Sĩ mà còn chủ động tái định vị thương hiệu thông qua việc kiểm soát toàn bộ chuỗi giá trị – từ thiết kế, chế tác bộ máy đến khảm đá quý. Ngày nay, trụ sở chính của Chopard đặt tại Geneva, nhưng trung tâm sản xuất đồng hồ vẫn nằm tại Fleurier – một thị trấn nổi tiếng với tiêu chuẩn chất lượng nghiêm ngặt "Fleurier Quality Foundation".

Cấu trúc tổ chức và hệ sinh thái sản xuất khép kín

Khác với nhiều thương hiệu đồng hồ khác chỉ tập trung vào lắp ráp hoặc thiết kế, Chopard tự hào sở hữu hệ sinh thái sản xuất khép kín (in-house manufacturing) ở cả hai lĩnh vực: đồng hồ và kim hoàn. Điều này cho phép hãng kiểm soát từng chi tiết nhỏ nhất, từ nguyên liệu thô đến sản phẩm hoàn thiện.

Về mặt horology, Chopard vận hành hai cơ sở sản xuất chính:

• Chopard Manufacture tại Fleurier: Nơi đây chuyên sản xuất các bộ máy cơ học in-house như L.U.C (viết tắt của Louis-Ulysse Chopard), bao gồm cả máy lên dây cót tay (manual winding) và máy lên dây tự động (automatic). Xưởng cũng chịu trách nhiệm lắp ráp, kiểm định và hoàn thiện các mẫu đồng hồ cao cấp.
• Xưởng Haute Joaillerie tại Geneva: Tập trung vào thiết kế và chế tác các tuyệt tác kim hoàn, bao gồm những chiếc đồng hồ đính kim cương hàng trăm carat, thường thuộc dòng Happy Diamonds hoặc Imperiale.

Chopard cũng là một trong số ít thương hiệu đạt chứng nhận "Poinçon de Genève" (Dấu ấn Geneva) – tiêu chuẩn khắt khe nhất trong ngành đồng hồ Thụy Sĩ, yêu cầu mọi bộ phận của bộ máy phải được hoàn thiện thủ công với độ chính xác và thẩm mỹ vượt trội. Ngoài ra, từ năm 2018, Chopard cam kết sử dụng 100% vàng “fairmined” (vàng khai thác có trách nhiệm) trong tất cả sản phẩm của mình, thể hiện cam kết bền vững với môi trường và xã hội.

Hệ sinh thái khép kín này không chỉ đảm bảo chất lượng mà còn giúp Chopard tạo ra những mẫu đồng hồ độc bản, nơi mỗi chi tiết đều phản ánh tay nghề thủ công đỉnh cao và triết lý nghệ thuật cá nhân hóa.

Bộ sưu tập đồng hồ cơ học tiêu biểu và công nghệ in-house

Chopard chia các dòng đồng hồ của mình thành hai nhánh chính: dòng dành cho nam (L.U.C) và dòng dành cho nữ (Happy Sport, Happy Diamonds, Imperiale). Trong đó, dòng L.U.C đại diện cho tinh hoa kỹ thuật horology của thương hiệu.

L.U.C là dòng đồng hồ cơ học cao cấp, được đặt theo tên người sáng lập. Ra đời từ năm 1996, L.U.C nhanh chóng khẳng định vị thế nhờ vào việc phát triển thành công các bộ máy in-house như Calibre 1.98 – bộ máy lên dây cót tay đầu tiên của Chopard, có dự trữ năng lượng lên tới 7 ngày. Kể từ đó, Chopard liên tục giới thiệu các calibre phức tạp như tourbillon, perpetual calendar, moonphase và thậm chí cả chim gáy (chiming watches).

Một số calibre nổi bật bao gồm:

• Calibre L.U.C 96.01-L: Máy lên dây tự động siêu mỏng (3.3mm), dự trữ năng lượng 65 giờ, đạt chứng nhận COSC và Poinçon de Genève.
• Calibre L.U.C Quattro: Sử dụng hệ thống bốn thùng cót song song để đạt dự trữ năng lượng 170 giờ (~7 ngày).
• Calibre L.U.C Full Strike: Đồng hồ chim gáy đầu tiên của Chopard, phát ra âm thanh báo giờ bằng sapphire – vật liệu hiếm được dùng làm gậy gõ, tạo âm thanh trong trẻo đặc biệt.

Bên cạnh L.U.C, dòng Happy Sport và Happy Diamonds lại nổi bật nhờ thiết kế biểu tượng: những viên kim cương lơ lửng di chuyển tự do giữa hai lớp kính sapphire. Ra mắt lần đầu năm 1976 (Happy Diamonds) và 1993 (Happy Sport), những mẫu đồng hồ này kết hợp hoàn hảo giữa yếu tố vui tươi, nữ tính và kỹ thuật chế tác chính xác. Dù không phải đồng hồ phức tạp, chúng vẫn sử dụng bộ máy cơ học Thụy Sĩ chất lượng cao, thường là ETA hoặc Sellita được điều chỉnh bởi Chopard.

Kỹ thuật chế tác và hoàn thiện bộ máy cơ học

Chopard áp dụng các tiêu chuẩn hoàn thiện thủ công bậc thầy cho các bộ máy L.U.C. Mỗi bộ máy đều trải qua quá trình gia công tỉ mỉ, bao gồm:

• Cầu máy (bridges) được vát góc thủ công (hand-beveling): Các cạnh sắc được mài vát 45 độ và đánh bóng gương, đòi hỏi thợ lành nghề làm việc hàng giờ chỉ để hoàn thiện một chi tiết nhỏ.
• Vân trang trí (finishing): Bao gồm vân tròn Côtes de Genève, vân hạt (perlage), và vân xước thẳng (straight graining) trên các bề mặt kim loại.
• Bánh xe cân bằng (balance wheel) được điều chỉnh ở 5 vị trí: Đảm bảo độ chính xác vượt tiêu chuẩn COSC.

Đặc biệt, Chopard là một trong những thương hiệu hiếm hoi sử dụng gold chatons – các ổ bi bằng vàng 18K để giữ chân đá quý (jewels) trong bộ máy. Đây là kỹ thuật cổ xưa, gần như biến mất khỏi ngành công nghiệp hiện đại do chi phí cao, nhưng Chopard vẫn duy trì để tôn vinh di sản và nâng tầm giá trị nghệ thuật.

“Mỗi bộ máy L.U.C không chỉ là một cỗ máy đo thời gian, mà là một tác phẩm điêu khắc thu nhỏ, nơi kỹ thuật và nghệ thuật hòa quyện làm một.” – Caroline Scheufele, Đồng Chủ tịch kiêm Giám đốc Nghệ thuật Chopard.

Ngoài ra, Chopard còn đầu tư vào nghiên cứu vật liệu mới. Ví dụ, bộ sưu tập Alpine Eagle sử dụng thép “Lucent Steel A223” – một hợp kim độc quyền có độ tinh khiết cao hơn 50% so với thép 316L thông thường, cho độ sáng bóng và khả năng chống ăn mòn vượt trội.

So sánh kỹ thuật giữa các dòng đồng hồ cơ học tiêu biểu của Chopard

Bảng dưới đây so sánh thông số kỹ thuật chính giữa ba dòng đồng hồ cơ học nổi bật của Chopard: L.U.C Quattro, Happy Sport Automatic và Alpine Eagle Chrono.

Hợp tác, giải thưởng và vị thế trong ngành horology toàn cầu

Chopard không chỉ nổi tiếng nhờ sản phẩm mà còn nhờ vai trò chủ động trong cộng đồng horology quốc tế. Từ năm 1998, Chopard trở thành nhà tài trợ chính thức và nhà sản xuất Cành cọ Vàng (Palme d’Or) cho Liên hoan phim Cannes – biểu tượng điện ảnh được chế tác thủ công từ vàng 18K và nặng khoảng 138 gram. Sự kiện này giúp Chopard tiếp cận công chúng rộng lớn hơn, đồng thời củng cố hình ảnh thương hiệu gắn liền với nghệ thuật và sự sang trọng.

Về mặt kỹ thuật, Chopard đã giành nhiều giải thưởng uy tín:

• Năm 2017: Giải “Aiguille d’Or” (Kim chỉ nam vàng) – giải thưởng cao nhất tại Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG) – cho mẫu L.U.C Twin One, đồng hồ dual time zone với cơ chế chuyển múi giờ thông minh.
• Năm 2021: Giải “Chronometry Prize” tại GPHG cho L.U.C Time Traveler One GMT, nhờ độ chính xác và thiết kế tiện dụng.
• Nhiều mẫu L.U.C liên tục được đề cử ở các hạng mục Haute Horlogerie, Tourbillon và Calendar & Astronomy.

Chopard cũng là thành viên tích cực của Fondation de la Haute Horlogerie (FHH), tổ chức phi lợi nhuận thúc đẩy giá trị và kiến thức về đồng hồ cao cấp. Thông qua FHH, Chopard tham gia các triển lãm quốc tế như Watches and Wonders, nơi hãng thường ra mắt các bộ sưu tập mới nhất với công nghệ đột phá.

Đáng chú ý, Chopard không chạy theo xu hướng smartwatch hay đồng hồ kết nối. Thay vào đó, hãng kiên định với triết lý “slow luxury” – đề cao giá trị lâu dài, thủ công và cảm xúc – điều khiến họ được giới sưu tầm và chuyên gia horology đánh giá cao.

Tương lai của Chopard trong kỷ nguyên horology hiện đại

Trong bối cảnh ngành đồng hồ đối mặt với thách thức từ công nghệ số và thay đổi hành vi tiêu dùng, Chopard chọn con đường “bền vững và độc bản”. Chiến lược tương lai của hãng xoay quanh ba trụ cột: kỹ thuật in-house ngày càng phức tạp, cam kết đạo đức trong khai thác nguyên liệu, và cá nhân hóa sản phẩm.

Về kỹ thuật, Chopard đang đầu tư mạnh vào nghiên cứu các bộ máy siêu mỏng, chim gáy và tourbillon đa trục. Dự kiến trong 5–10 năm tới, hãng sẽ giới thiệu thêm các calibre kết hợp nhiều complication (tính năng phức tạp) trong cùng một bộ máy, ví dụ như perpetual calendar + minute repeater + equation of time.

Về đạo đức, Chopard tiếp tục mở rộng chương trình “Journey to Sustainable Luxury”, bao gồm việc sử dụng platinum tái chế, kim cương được chứng nhận Kimberley Process, và giảm thiểu khí thải carbon trong sản xuất. Năm 2023, hơn 80% sản phẩm của Chopard đã sử dụng vật liệu có nguồn gốc đạo đức.

Cuối cùng, dịch vụ “Atelier Privé” cho phép khách hàng đặt làm đồng hồ theo yêu cầu riêng – từ lựa chọn chất liệu, kiểu dáng kim, mặt số đến khắc tên. Đây không chỉ là dịch vụ cao cấp mà còn là cách Chopard giữ chân giới sưu tầm thế hệ mới, những người coi đồng hồ không chỉ là phụ kiện mà là biểu tượng cá nhân.

Với nền tảng vững chắc từ di sản 164 năm, sự dẫn dắt của thế hệ thứ tư trong gia đình Scheufele, và tầm nhìn rõ ràng, Chopard chắc chắn sẽ tiếp tục là một trong những biểu tượng sống còn của horology Thụy Sĩ – nơi kim cương và bánh răng cùng nhịp đập theo thời gian.